Un savoir-faire né dans l’atelier
L’histoire des Ateliers SOFA commence en 1991 à Mouchamps, en Vendée. À l’origine, l’entreprise travaille exclusivement pour le secteur nautique, un univers où la qualité et la précision ne laissent aucune place à l’approximation. Son cœur de métier : transformer la mousse brute en assises sur mesure.
« Notre savoir-faire, c’est transformer la mousse que l’on reçoit en grands blocs et l’habiller avec du revêtement, tissu ou PVC. », explique Adeline Bernard, directrice des Ateliers SOFA. Un savoir-faire que la dirigeante connaît intimement. Arrivée en 1998, elle a appris le métier au plus près de la matière :
« Au départ j’étais dans l’atelier. J’ai donc appris à couper le tissu, couper la mousse, à faire le montage. J’ai tout appris du métier. ».
Ce parcours, construit au fil des gestes et des années, façonne aujourd’hui une culture d’entreprise profondément ancrée dans le concret. Ici, les décisions se prennent au plus près du terrain, et chaque produit porte un peu de l’atelier qui l’a vu naître.
Se diversifier pour créer sa propre signature
Très tôt, les Ateliers SOFA choisissent de diversifier leurs activités. Une décision stratégique pour cette entreprise à taille humaine, soucieuse de ne pas dépendre d’un seul secteur. « On s’est vite rendu compte qu’il ne fallait pas avoir tous ses œufs dans le même panier. On avait envie de créer quelque chose à nous, qui nous ressemblait. », indique Adeline Bernard. L’entreprise développe alors ses propres gammes. D’abord pour la petite enfance, avec des assises entièrement conçues en interne et destinées aux crèches, écoles ou médiathèques. Des produits pensés pour être sûrs, résistants et adaptés aux usages intensifs des enfants. « Nous développons nous-mêmes les produits, les formes. Parfois avec des designers extérieurs qui nous challengent avec des formes que nous n’avons jamais réalisées. », précise la dirigeante. Cette capacité à relever des défis créatifs nourrit l’innovation quotidienne de cette PME. Les Ateliers SOFA poursuivent ensuite leur développement vers les espaces d’accueil et les environnements professionnels tels que les hôpitaux, bibliothèques, lycées ou sièges d’entreprise avec des assises conçues pour allier confort, durabilité et esthétique. Aujourd’hui, la PME compte 25 salariés et conserve l’agilité d’une structure à taille humaine.
Une PME engagée dans une transition responsable
Chez Ateliers SOFA, la Responsabilité sociétale n’est pas un effet d’annonce. Elle s’inscrit progressivement dans les pratiques de l’entreprise, avec une attention particulière portée à l’impact environnemental et au bien-être des équipes.
Côté production, l’objectif est clair : produire durablement et limiter le gaspillage. L’entreprise privilégie ainsi les fournisseurs locaux afin de réduire les transports et réfléchit à la seconde vie de ses produits. « La mousse peut être broyée pour en faire des flocons et permettre de fabriquer d’autres coussins. », explique la directrice. Les matériaux eux-mêmes sont testés avec prudence. Si certaines mousses recyclées existent déjà, l’entreprise préfère attendre des solutions réellement durables plutôt que de compromettre la longévité des produits.
L’engagement se manifeste aussi dans l’organisation du travail. Depuis longtemps, la semaine de quatre jours est en place pour l’ensemble des équipes. « On a tout à gagner à avoir un collaborateur qui vient avec le sourire parce qu’il a le bon équilibre entre travail et vie personnelle. » À cela s’ajoutent des postes de travail ergonomiques, des actions solidaires locales, ou encore la redistribution de chutes de tissus à des associations, écoles et EHPAD afin de leur donner une seconde vie.
Avec l’UGAP
« Être référencé au catalogue de l’UGAP est très valorisant pour nous, parce que nous restons une petite structure. La relation avec les équipes est très fluide, et c’est quelque chose que nous apprécions particulièrement. Nous avons vraiment le sentiment que l’UGAP nous considère comme des collaborateurs, et non comme un simple fournisseur. C’est une véritable collaboration, bien au-delà d’une relation classique client-fournisseur, et nous trouvons cela vraiment formidable. »
