Les casques audios font partie de la famille des transducteurs, comme les micros et les enceintes : ils transforment des signaux électriques en signaux acoustiques. Ce dispositif permet d’écouter des sons sans qu’ils soient entendus des autres. Un casque audio est composé d’une ou deux oreillettes et d’un câble ou d’un système de connexion sans fil pour le relier à un appareil source (ordinateur, smartphone, tablette, etc.). Il offre un son clair et distinct, pour renforcer la concentration, et est donc idéal dans des environnements scolaires. Il peut au choix permettre d’isoler l’usager des sons extérieurs, ou, a contrario, de les laisser passer sans les filtrer.
Les casques audios peuvent être utilisés dans des environnements sonores. Leur rôle est alors d’atténuer le bruit ambiant. Il est parfois indispensable dans des environnements dangereux, comme les chantiers où il feutre le vacarme, mais sans faire l’impasse sur la sécurité en assourdissant simplement les bruits agressifs pour l’ouïe.
Le casque audio peut être utilisé dans de nombreux cas de figure : visionnage de vidéos, écoute de webinaires ou de conférences, accompagnement sonore dans des jeux éducatifs, ou encore écoute d’histoires pour enfants.
Avant de choisir votre casque audio, il est essentiel de vous demander dans quelles situations ils seront utilisés :
Connaître les critères d’utilisation de votre ou de vos casques audios est nécessaire pour choisir le modèle adéquat.
Votre futur casque audio n’aura pas les mêmes caractéristiques en fonction d’une utilisation fixe ou d’une utilisation nomade :
Les casques audios peuvent prendre diverses formes, et possèdent chacun leurs avantages et leurs inconvénients. La forme de votre casque dépendra en premier lieu de son usage.
Les casques audios supra-auriculaires : les transducteurs sont directement posés sur l’oreille. Ils permettent d’avoir un aperçu des bruits extérieurs, tout en les atténuant significativement. La qualité de son se situe généralement entre celle des circumauriculaires et des intra-auriculaires. Les casques supra-auriculaires offrent également un bon compromis en matière de compacité.
Les casques audios intra-auriculaires : les écouteurs se placent directement dans le conduit auditif. Il existe plusieurs modèles, allant des écouteurs qui se calent dans le conduit à ceux qui se posent sur le cartilage. Les bruits extérieurs restent intelligibles. Du fait de leur petite taille, les casques audios intra-auriculaires se transportent facilement.
Les casques à conduction osseuse : il s’agit d’une technologie récente qui ne fait pas passer le son par le tympan, mais par les os entourant l’oreille. Ils sont recommandés pour les usagers qui souhaitent écouter du son sans faire l’impasse sur les bruits extérieurs, dans le cadre d’un entraînement sportif, par exemple, ou sur des chantiers.
Les casques audios TV : ils se connectent à un téléviseur pour vous permettre d’écouter le son de ce dernier dans un casque. Ils amplifient le son entrant et sont notamment recommandés pour les personnes malentendantes. Ils peuvent également être utilisés sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone.
Lorsque l’on parle de casque audio ouvert ou fermé, on évoque avant toute chose l’isolation sonore.
L’utilisation d’un casque fermé, semi-ouvert ou ouvert dépendra donc de l’environnement direct des appareils, mais également de votre volonté de couper avec les bruits extérieurs. Pour les jeux ou activités de stratégie, qui demandent une concentration extrême, il peut être judicieux d’opter pour des casques fermés. Pour les collaborateurs sur chantiers qui ont besoin d’entendre le son qu’ils écoutent, mais également les bruits extérieurs pour prévenir tout danger, nous vous recommandons les casques ouverts.
Le casque filaire est un casque audio relié par une prise jack ou USB au support source.
Le casque audio wireless, ou sans-fil, est un appareil qui se connecte via Bluetooth au support source. Chaque typologie dispose de ses propres avantages et inconvénients :
Si vous souhaitez communiquer avec votre casque comme dans le cadre d’une activité interactive au sein des structures militaires ou au milieu d’un chantier, il est préférable de choisir un casque avec micro. Le micro d’un casque peut prendre diverses formes, plus ou moins discrètes : il peut s’agir d’une perche reliée au casque, détachable ou non. Ce type de micro est recommandé pour une utilisation fixe. L’option détachable présente deux avantages : le micro peut être enlevé et rangé lorsqu’il n’est pas utilisé et facilement changé en cas de dysfonctionnement.
Il existe également des casques ou écouteurs avec micro intégré dans la structure. Certaines technologies de micros intégrés, notamment la technologie MEMS (micro-electro-mechanical Systems), offrent un son clair et optimal, malgré la miniaturisation du micro. Les micros intégrés sont idéals dans les environnements extérieurs ou pour des utilisations nomades.
Un casque audio utilisé ponctuellement peut être simple, compact et léger. Pour les usages plus réguliers, il est essentiel de choisir un casque qui réunit de nombreux critères de confort. Nous vous conseillons notamment de sélectionner un casque audio qui possède des coussinets épais et agréables. L’arceau qui repose sur la tête doit également être agréable à porter au risque d’avoir une sensation de « barre » sur le crâne. Pour cela, nous vous recommandons de prendre en compte le poids du casque, l’épaisseur du coussin de l’arceau et le type de serrage. L’orientation des transducteurs est également déterminante, pour que le casque s’adapte à tout type de morphologie.
Les matériaux utilisés sur le casque sont également des critères à prendre en compte, notamment ceux des coussinets et des écouteurs. En effet, ceux-ci sont soumis aux frottements et à la sudation, et peuvent donc s’abîmer rapidement. Les matières privilégiées sont souvent le cuir, le velours, le daim ou encore le tissu, à sélectionner en fonction de vos préférences. Nous vous conseillons de choisir des coussinets qui peuvent facilement se remplacer afin de garder durablement votre casque audio, surtout si vous l’utilisez régulièrement.
Pour bien choisir le modèle du ou des casques à installer dans votre établissement public, il est nécessaire de prendre en compte de nombreuses caractéristiques techniques.
Il est important de choisir la matière des coussinets de votre casque, afin qu’ils soient confortables, peu importe le nombre d’heures d’écoute. Les embouts des casques intra-auriculaires sont généralement en silicone, car cette matière conduit efficacement les sons écoutés et isole des bruits extérieurs, mais il est possible d’en trouver en mousse, pour un meilleur confort pour le conduit auditif.
Les coussinets des casques supra-auriculaires et circumauriculaires, quant à eux, peuvent être disponibles en de nombreuses matières, du cuir au daim, en passant par le velours ou le tissu. La matière la plus prisée pour les casques reste le cuir ou le similicuir, car elle est douce, confortable et aérée. Elle est déconseillée dans les environnements chauds, car le cuir garde facilement la chaleur et peut devenir inconfortable. Le velours peut être un bon compromis entre confort et aération.
Les membranes sont des pièces que l’on retrouve dans les transducteurs, qui permettent de restituer l’audio malgré la distance entre l’appareil et le tympan. Les membranes se retrouvent donc dans les casques audios et non dans les écouteurs, puisque ces derniers sont généralement intra-auriculaires. Il existe différentes matières de membranes, qui ne restituent pas le son de la même manière :
Les casques audios filaires se branchent généralement avec une prise jack. Le fil du casque audio peut s’étendre de 1 à 3 mètres selon les besoins. Nous vous conseillons de sélectionner un modèle de casque avec un fil amovible, afin de pouvoir le remplacer efficacement en cas de détérioration.
Les casques sans fil sont dotés d’un port de recharge, généralement un port pour micro-USB ou USB-C. La connexion à un appareil de recharge (ordinateur) se fait par câble USB-A. Sur certains modèles de casques audios wireless, il est également possible de brancher un câble audio avec prise jack, pour une meilleure acoustique.
Il existe deux types de prises jack : 3,5 mm et 6,5 mm. Les premiers correspondent à un usage courant, tandis que les seconds s’adressent principalement à un usage professionnel (liaison avec un ampli ou tout autre matériel professionnel de musique).
Les caractéristiques technologiques sont des critères essentiels dans le choix de votre casque, car elles définissent la qualité et la performance de votre casque audio.
La réduction de bruit est une technologie qui vise à atténuer les bruits extérieurs environnants. Un micro est installé dans les transducteurs ou les écouteurs du casque, qui capte les bruits extérieurs et les annule. La réduction de bruit est une fonctionnalité particulièrement adaptée aux utilisateurs qui privilégient la concentration lors de l’utilisation de leur casque audio.
La bande passante représente l’éventail des sons graves à aigus qu’un casque peut produire. Elle se traduit en hertz. L’oreille perçoit les sons plus graves à 20 Hz et les plus aigus à 20 kHz. Vous pouvez sélectionner un casque qui possède une bande passante égale à cette échelle, ou choisir un casque avec une bande plus large pour restituer davantage de sons, de 10 à 40 kHz par exemple. Nous vous recommandons de prendre en compte d’autres caractéristiques qui influencent la qualité sonore avant de choisir un casque avec une large bande passante, comme la distorsion, la sensibilité et l’impédance.
La distorsion se produit lorsque le casque demande plus de puissance que l’appareil source ne peut en donner. Ce phénomène est à éviter. La distorsion introduit des parasites ou des déformations dans le signal audio. Les casques que vous utiliserez avec des tablettes, des lecteurs MP3 ou des smartphones devront avoir une puissance comprise entre 20 et 100 mW pour éviter le phénomène de la distorsion. Pour les ordinateurs, elle peut monter jusqu’à 200 mW.
La sensibilité d’un casque audio indique son efficacité à convertir la puissance électrique en volume sonore. Elle est exprimée en décibels par milliwatts (dB/mW). Plus la sensibilité est élevée, plus le casque produira un volume sonore important avec une faible puissance fournie par l’appareil source. Généralement, une sensibilité supérieure à 95 dB/mW est recommandée pour une utilisation avec des casques audios nomades à faible puissance. La haute sensibilité va de pair avec la puissance du casque.
L’impédance correspond à la résistance du casque face au courant alternatif qui le traverse, soit sa résistance face à la puissance de l’appareil source (ordinateur, tablette, smartphone, etc.). Pour un usage courant, nous vous recommandons de choisir un casque avec une impédance de 16 à 32 ohms. Pour un usage professionnel, il est conseillé de prévoir une impédance comprise entre 50 et 60 ohms.
Lorsque vous utilisez un casque sans fil, il est important de connaître son autonomie en heures, soit la durée avec laquelle il peut être utilisé sans avoir besoin d’être rechargé. Nous vous recommandons de choisir un modèle qui soit capable de tenir une journée entière dans le cadre d’une utilisation intensive.
| Impédance | Sensibilité | Distorsion | Bande passante | Utilisation |
|---|---|---|---|---|
| Faible impédance (16-32 ohms) | Élevée (> 95 dB/mW) | < 1 % | 20 Hz — 20 kHz (standard) | Appareils nomades : smartphones, tablettes, lecteurs MP3 |
| Moyenne impédance (32 – 80 ohms) | Moyenne (90 – 100 dB/mW) | < 0,5 % | 15 Hz — 25 kHz | Usage polyvalent : ordinateurs, casques gaming, etc. |
| Haute impédance (80 – 300 ohms) | Modérée (85 – 95 dB/mW) | < 0,3 % | 10 Hz — 40 kHz | Studio ou audiophile. Nécessite un amplificateur pour exploiter tout le potentiel |